Os telhados verdes são uma tradição na Escandinávia há séculos e recentemente se tornaram populares na Austrália, na Europa Ocidental, no Canadá e nos Estados Unidos. Por exemplo, a Ford Motor Company cobriu 42.000 metros quadrados (450.000 pés quadrados) dos telhados de sua fábrica de montagem em Dearborn, Michigan, com vegetação. Além de reduzir as emissões de gases de efeito estufa, os telhados reduzem o escoamento de águas pluviais ao absorver vários centímetros de chuva.
Telhados verdes e telhados frios também podem neutralizar o efeito de “ ilha de calor urbana ”. Em cidades movimentadas, a temperatura pode ser consistentemente mais alta do que nas áreas circundantes. Muitos fatores contribuem para isso: as cidades são construídas com materiais como asfalto e concreto, que absorvem calor; edifícios altos bloqueiam o vento e os seus efeitos de arrefecimento; e grandes quantidades de calor residual são geradas pela indústria, pelo tráfego e por grandes populações. Utilizar o espaço disponível no telhado para plantar árvores, ou refletir o calor com telhados brancos, pode aliviar parcialmente o aumento da temperatura local nas áreas urbanas.
Como a luz solar só brilha durante cerca de metade do dia na maior parte do mundo, as tecnologias de energia solar têm de incluir métodos de armazenamento de energia durante as horas escuras.
Os sistemas de massa térmica usam cera de parafina ou várias formas de sal para armazenar energia na forma de calor. Os sistemas fotovoltaicos podem enviar o excesso de eletricidade para a rede elétrica local ou armazenar a energia em baterias recarregáveis.